神社仏閣の猫

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第26回岐阜「善光寺安乗院」

１５５５年、戦国武将・武田信玄は、信州善光寺の本尊である善光寺如来像を戦禍から守るため、甲斐善光寺に遷座させた。信玄の死後、今度は武田家を滅ぼした織田信長がこれを岐阜に移し、その後も豊臣秀吉、徳川家康ら時の権力者の意向で各地を転々とした後、１５９８年に信州善光寺に戻された。遷座の後も岐阜では、信長の孫・秀信が伊奈波善光寺堂を建立して善光寺如来像の分身を祀り、岐阜善光寺として現在に至っている……。そんな由緒を住職の松枝秀乗さんに伺っていると、足元に猫がすり寄ってきた。「その猫はトムといいます。保護した猫 ...

滋賀・甲良町西明寺伝説の黒猫の再来か!? 玄と空～神様仏様お猫様　神社仏閣の猫

湖東三山龍應山西明寺小森正孝（写真・文）琵琶湖東岸の山間、平安時代初期に仁明天皇の勅願によって創建された西明寺（さいみょうじ）には、猫にまつわる言い伝えがある。江戸時代前期の延宝年間、公海大僧正は京都から彦根藩に向かう途中で寺の門前を通りかかった時、門の陰に物言いたげな２匹の黒猫を見つけた。後を追うと織田信長による焼き討ち以来すっかり荒れ果てた本堂の前にたどり着いた。驚いた大僧正の尽力により寺は復興されたという。その後、お勤め中にうたた寝をしていた不真面目な僧侶が、2匹の黒猫に叱られる夢から目 ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第20回岐阜県揖斐川町「三輪神社のあさひこ&あさなぎ」

濃尾平野を南北に流れて伊勢湾に注ぐ木曽三川の一つ揖い斐び川の源流は、福井県との県境に近い岐阜県揖斐川町にある。町の南東部に開けた平地には縄文時代の遺跡も残っていて、険しい山間から下流へ木材を運搬する中継地として古くから栄えてきた。三輪神社は地域の総鎮守であり、古代にこの地を開墾した一族が奈良の大おお神みわ神社から分霊したと考えられている。「ご祭神の大おおものぬしのおおかみ物主大神はよろずの縁を結ぶ福結びの神様で、昔から地域の守神として親しまれ、ダイコク様として信仰されています」と語る宮司の宗宮和史さ ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第19回愛媛県「真言宗醍醐派熊野山妙見院八坂寺」松山市

日本の山岳信仰には長い歴史があり、四国にも山伏たちの修行場が多くあった。八坂寺は修験道の開祖・役行者小角が飛鳥時代に開山し、大宝元年（７０１年）に文武天皇の勅願所として大友山山頂に七堂伽藍が建立されたとされる。中世には紀伊国（和歌山県）の熊野権現から十二社権現を分霊して祀り、熊野山八坂寺と呼ばれるようになった。その後も修験道の根本道場として栄えたが、戦国時代に兵火に巻き込まれ、現在の地へ移ったという。山門の前には屋根がついた極楽橋が架かっている。ここでは上を見ると壮麗な天井画の仏様が、前を見ると長毛 ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第18回香川県高松市「讃岐國分寺」

讃岐國分寺は741年に聖武天皇が仏教による国の平和を願って全国各地に建立した国分寺の一つ。四国霊場第八十番札所でもあり、いつも多くの参拝客で賑わっている。仁王門を潜り松の木の道を抜けると鎌倉時代に再建された本堂が見える。本尊の十一面千手観世音菩薩に参って賽銭を納めると、御前立仏の他に白い猫の像が見えた。参拝を終えて住職の大塚純司さんと話をしていると三毛猫が現れた。「11年前、当時飼っていた犬の散歩中に1匹の子猫に出会いました。保護した時はちょうど夕方で地平線に大きな満月が見えました。仏教で月は悟りの心 ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第17回栃木県那須郡「真言宗智山派小島山金剛院長楽寺」

４匹の猫たちに体に乗られてオヤツをねだられながらも、住職は全く動じることなく黙々と食事をつづける……。それが栃木県那須・長楽寺の食卓風景。お寺の由緒は約４００年前の江戸時代初期に遡り、現在の大田原市にある真言宗の明王寺の末寺として、本尊の薬師如来を携えた暁祥和尚が創建したとされる。本堂でお参りを済ませ、寺務所に入ると好奇心旺盛なたーくん（２歳オス）が挨拶にすり寄ってきてくれた。「祖父が住職を務めていた頃から猫は寺で飼われる身近な存在でした。その頃は農家が多かったので、作物をネズミなどから守る役目があっ ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第16回長野県東筑摩郡「修那羅山安宮神社」

長野県の中央部を南北に走り、古来、上田・長野盆地と松本・諏訪盆地を分かつ交通の障壁となってきた筑摩山地。その峰々の一つ、修那羅峠の近くに、石神仏に囲まれた不思議な神社がある。1860年創建の修那羅山安宮神社だ。猫がいると聞いて訪れたのはまだ雪深い2月の終わりのこと。人里離れて山中に分け入る道中は心細かったが、標高1037mの本殿に着くと、雪の中で仲良く遊ぶ3匹の猫に心が躍った。厳しい寒さに負けないどころか、冬を楽しむかのような様子に疲れが吹き飛んだ。春になって再び神社を目指して山に入ると雪がなくなって ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第15回静岡県下田市「白濵神社」

白濱神社は静岡県伊豆半島東岸にあって、夏には海水浴客で賑わう白浜大浜海水浴場にほど近い。伊豆国最古の宮として知られ、正式名を伊古奈比咩命神社という。祭神の伊古奈比咩命は、縁結びと子授けの神であり、「恵比寿さん」の名で知られる三島大明神の后神でもある。その昔、南方より海を渡ってきた三島大明神は、富士山に登って神々から土地を譲り受け、白浜の地に宮を建てたと伝わる。そして、伊古奈比咩命を御后に迎え、沖合に大島など10の島を造り上げた後、再び白浜に帰って鎮座したという。そんな由緒ある神社の早朝、授与所が開くと ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第14回福島県喜多方市「曹洞宗大雲山観音寺」

東に磐梯山がそびえ、遠く北西に飯豊連峰を望む会津盆地東部。静かな田園に囲まれた竹屋集落に隣接する森に「竹屋観音寺」として信仰を集めてきた寺がある。1573年、集落の北に越後の僧・快元が開いた明蓮寺に始まるこの寺は、1651年に移転して大雲山観音寺と名を変えて現在に至る。観音堂には、快元が越後からもたらした鎌倉時代の仏師・運慶作と伝わる如意輪観音坐像が安置されている。そのたおやかな姿態から、安産祈願と子供の健やかな成長を願う「子安観音」として古くから信仰を集めてきた。 4月中旬、寺に立ち寄ると楼門前の桜が満 ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第13回福島県大沼郡「伊佐須美神社」

福島県西部に広がる米所・会津。その歴史は古事記の時代に遡り、崇神天皇が北陸道に派遣した将軍・大毘古命(おおひこのみこと)と、東海道に派遣したその息子・建沼河別命(たけぬなかわわけのみこと)がこの地で出会ったのが地名の起こりと伝わる。その際、父子が国生みの神である伊弉諾尊(いざなぎのみこと)と伊弉冉尊(いざなみのみこと)を祀ったのが伊佐須美神社の創祀とされ、５６０年に会津盆地南縁に遷座して現在にいたる。早朝、そんな会津の聖地を訪れた。初夏にはアヤメが咲き誇る外苑の庭園から大鳥居をくぐり、表参道を進むと大き ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第12回静岡県下田市「曹洞宗瑞龍山玉泉寺」

江戸時代末期、アメリカのペリー艦隊をはじめ多くの外国船が訪れた静岡県下田市。歴史ロマン漂う玉泉寺はその下田にあって、日米和親条約でアメリカ人の休息・埋葬所に指定され、後にタウンゼント・ハリスがアメリカ合衆国総領事に着任した際、総領事館が置かれた寺院である。大正時代に行われた修繕工事のため、ＮＨＫ大河ドラマ『青天を衝け』の主人公・渋沢栄一が尽力したという逸話も残る。幕末の開国の中心舞台であり、歴史に残る場所と言える。今では静かな漁港にある山門を抜けると本堂が見え、住職の村上文樹さんとともに、猫のミーちゃん ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第11回愛知県新城市「曹洞宗金剛山龍岳院」

自然に囲まれた静かな山の麓に建つ龍岳院。山門の屋根の梁に茶トラの猫がいて、本堂へと案内してくれた。住職の山﨑章秀さんに猫との馴れ初め話を伺う。「ブチという白黒の猫と生まれた時からともに暮らしていました。ブチは私を自分の子どもと思っていたようで、枕元に魚の骨などを運んだりして、私の世話をしてくれたものです。ブチが亡くなった後も、生活の中には常に猫がいました」と頬をゆるめる。「５年前に妻が福井県の御誕生寺へお参りに行った時、茶トラのリオ君と出会い意気投合しました。後日、御誕生寺へお願いし、リオ君を迎え入れ ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第10回東京都世田谷区「真宗大谷派野条山乗満寺」

「烏山からすやま寺町」は、大正時代、関東大震災からの復興に際し、浅草や築地にあった寺院を移転してできた町で、26ある寺院の一つが乗満寺である。住職の遠藤賢順さんによれば、震災後、寺院だけでなく檀家さんも浅草からリヤカーでやってきたということだ。門を入るとキジトラのミーちゃん（18歳オス）が出迎えてくれた。「こんにちは、今日はよろしくね」と挨拶をすると、ミャーと返事をしてくれた。「18年程前にミーちゃんを迎え、８年前にロト（８歳オス）が、今年に入っておもち（生後５ヶ月オス）が家族になりました」と遠藤住職 ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第9回愛知県春日井市「玉野御嶽神社」

玉野御嶽神社は慶応３年（１８６７）、御嶽信仰の厚い玉野村の人々によって山麓に創建され、明治15年に現在の場所に遷座された。東海自然歩道の登山口から15分ほど山を登ると社殿が見えてくる。石階段の前は園地になっており、天気がいい日は名古屋のビル群を望むことができる。しばらく景色を眺めていると、どこからか猫たちがやってきて出迎えてくれた。「20年ほど前のある日、息子が学校の帰りに子猫を保護してきました。私は元々犬派だったのですが、貰い手が見つかるまで家に置いていると猫の魅力にどっぷりはまってしまい、クーちゃん ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第8回三重県伊勢市「真言宗醍醐派潮音山太江寺」

太江寺は奈良時代に行基和尚により建立された。ご本尊は千手観音菩薩で、境内には二見興玉神社へ分霊した元興玉社がある神仏習合のお寺である。音無山に建つ寺院では６匹の猫が生活をしている。山門より上を縄張りとするのが銀（２歳オス）、馥（２歳オス）、クロ（13歳オス）の３匹。山門より下には八（３歳オス）、カンカミ（２歳メス）、トラ（15歳オス）が暮らす。２組が鉢合わせると、ピリリとした緊張感が漂う。「35年ほど前、ペットの供養をしてほしいと参拝客にお願いされました。そこで動物病院の先生に相談したと ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第7回埼玉県行田市「前玉神社」

埼玉古墳群の一つ、浅間塚古墳の上に佇む前玉神社は幸魂神社の名も持つ古社で、平安中期の法典『延喜式』に記録が残るほか、正倉院文書の中に「武蔵国前玉郡」という記載があることから、「埼玉」の名称発祥の地とされる。「子どもの頃から、猫や犬など動物がいる中で生活してきました。以前いた猫は20歳くらいまで生きたのですが、亡くなった後、すぐに新しい猫をという気にはなれなかったんです」と宮司の田島和文さん。ある冬の寒い日、参拝客の後ろに猫が付いて本殿から降りてきた。「お宅の猫ですか」と聞かれたが、初めて見る猫だった。 ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第6回静岡県田方郡「曹洞宗渓月山長光寺」

静岡県の静かな山間に「曹洞宗渓月山長光寺」がある。〝副住職〟の「きーさん」がここで生活するようになって以来、猫のいる寺として檀家さんや参拝客から注目を集めるようになった。住職の柿沼忍昭さんにお話を伺う。「東日本大震災の後、東京の子どもたちが福島の子どもたちを招き、境内で数日間に渡りキャンプをしました。その時、当時の外猫たちのなかでも人懐こいきーさんに、子どもたちが隠れてゴハンをあげていたのです。それ以来、きーさんのお世話をするようになりました。ブラシをかけ汚れを落とすと長毛の綺麗な姿が現れて驚きま ...

神様・仏様・お猫様神社仏閣の猫第5回山口県萩市「臨済宗南禅寺派雲林寺」

山門に向かうと、ネコビエ像が見えてきた。さらに行くと、驚く数の猫の彫刻が出迎えてくれた。雲林寺開教の年は定かでないが、創建した和尚の没後約４００年になる。萩と猫には古くから縁があり、毛利家文書の中にもご法度として猫について書かれたものがあるらしい。また、城下町には「猫ノ丁」と呼ばれる界隈があり、毛利輝元の家臣長井元房と猫にまつわる伝説が残されている。住職の角田慈成さんにお話を伺う。ネコビエ像は山口市在住のチェーンソーアート作家・林隆雄さんから寄贈された。ネコビエ像の写真を待ち受け画面にしてお守り代わりに ...

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