熊本県天草地方に浮かぶ大小の島々のなかで、昨今猫好きの熱い視線を集めているのが、湯島です。島民約300名、猫は約200匹。のどかな漁村で暮らす猫たちに会いに、沖さんが訪れました。
写真・文 沖昌之
湯島の猫たちは名前を持っています。猫の世界では複数の名前があるのがざらですが、この島ではだいたい一つ。なので、猫が家出した時などは島民同士で情報が共有され、発見されやすいのだそうです。
▲魚をくわえて嬉しそうに飛んでいきました
ぼくが訪れた時はちょうど恋の季節。オスたちはガールズハントで頭がいっぱいです。あるオスが縄張りを遠く離れて町の反対側で発見されるほど。そのオスはしばらく新天地で武者修行に励むとのだとか。お世話をする人は困り顔だけど、彼の気持ちを尊重すると話していました。
朝釣りの漁船を待つ猫。猫たちに日課のように魚を分け与える漁師さん。
魚を捌いている漁師さんのすぐ横で、丸々１匹をくすねた猫に、「それはお前たちの分じゃない！」と怒鳴り声をあげています。……ってことは、猫の分もとってあるんだ（笑）？ なんとも微笑ましい関係です。
▲港はおもちゃに事欠きません
夕暮れの集いのさなか、オス同士の喧嘩の唸り声が聞こえると、少し心配そうに見守る漁師さん。仲裁に入ることもあります。湯島の漁師さんは荒々しいイメージとは違って、猫にとてもやさしいんです。
そのやさしさをぼくたち観光客にも向けてくれるから、元気な猫たちとやさしい人に触れ合えた、とても居心地のよい猫旅となりました。
▲他人の争いには首をつっこまない主義
▲見て見ぬ振り
▲限界までメンチを切る
▲しっかり抱えこんで舐める！
▲ただの葉っぱで真剣に遊んでいました
▲湯島にはニャジラも生息しています
「必死すぎるネコ」沖昌之さんと行く
湯島猫めぐり
2日間
【羽田発着/JAL】11月27日(金)出発
旅行代金：99,800円
2名様以上1室利用の場合／1名様
有明海にぽっかり浮かぶ熊本県・湯島。「島原の乱」で天草と島原両軍の代表者が談合を行ったことから、別名「談合島」と呼ばれています。青い海と美しい浜辺、新鮮な天然海産物、そして島のあちこちで出会える約200匹の猫たち！
猫写真家・沖昌之さんと一緒に、かわいい猫と島の温かいおもてなしに触れる旅に出ませんか？
▲大正時代から海の安全を守る白亜の灯台 ©Kazuhiro Tsubomi
▲猫が多く出没するスポットには「neko」の立て看板
▲島の人たちに愛されている猫たちは愛嬌たっぷり
▲湯島の漁業には養殖がなく、すべてが天然もの（※イメージです）©Hinodeso
１日目 湯島で猫撮影会！
羽田空港からJAL625便にて阿蘇くまもと空港着後、専用車で江樋戸(えびと)港へ。江樋戸港から船（チャーター便）で湯島へ。「日の出荘」で昼食。その後、沖さんと島内にて猫撮影。沖さんから撮影ポイントを教えてもらえます。
夕食は海の幸満載。
2日目 猫撮影＆散策
民宿で朝食後、猫を撮影するもよし、のんびり島時間を味わうもよし。昼食は「日の出荘」にて。湯島から船（チャーター便）で江樋戸港、専用車にて阿蘇くまもと空港へ。阿蘇くまもと空港からJAL634便で羽田空港へ。
写真コンテスト開催！
後日、ツアー参加者の撮影した写真を対象とした写真コンテストを開催。審査員長は沖さん。入賞作品は『猫びより』に掲載！
必ずWEBページもしくはパンフレットで詳細をご確認の上、お申込みください。
お問い合わせ・パンフレットの請求は日新トラベルオンライン
日新トラベルオンライン
日新航空サービス株式会社 〒164-0012 東京都中野区本町1-32-2 ハーモニータワー
TEL 03-5358-1589
（平日10時～17時30分）
MAIL nto@nissin-trvl.co.jp
旅行企画・実施／日新航空サービス株式会社（観光庁長官登録旅行業第463号）
Oki Masayuki 猫写真家。1978年神戸生まれ。家電の営業マンからアパレルのカメラマン兼販売員に転身。初恋のネコ「ぶさにゃん先輩。」の導きにより2015年に独立。『ぶさにゃん』（新潮社）、『残念すぎるネコ』（大和書房）、『明日はきっとうまくいく』（朝日新聞出版）、『にゃんこ相撲』（大空出版）など著書多数。2017年刊行の代表作『必死すぎるネコ』（辰巳出版）は5万部突破のベストセラーに。
最新写真集『必死すぎるネコ～前後不覚 篇～』（辰巳出版）が大好評発売中